中华文明发明了活字印刷、火药、火箭、指南针、地动仪。还系统地对太空进行了观测并将其记入史册。印度数学家发明了零，使算术得以顺利发展因而推动了关于量的科学的进步。阿兹台克文明建立了比欧洲文明还要先进的历法，他们能准确的长期预测星球的位置，而他们自身却被欧洲文明淹没和毁灭了。但这些文明中没有一个，克鲁默说，建立怀疑的、提问式的和采用实验学方法的科学。所有这些全部来自希腊：
希腊人客观性思考的发展需要一些特定的文化因素，首先是议会制。在那里，人首先学会通过理性的辩论来说服别人；其次是一种海洋经济，防止了孤立和狭隘主义；第三个是周围一个广大的希腊语世界的存在，旅行者和学者可以周游四方；第四是独立的商人阶层的存在，他们可以雇佣自己的教师；第五是《伊利亚特》和《奥德赛》，文学杰作本身就是自由的理性的思维的缩影；第六是宗教文学并未控制在教士手中；第七是将这些因素坚持了1000年。
爱奥尼亚和古希腊提供的不是许多发明、技术或工程，而是系统调查的方法和一种观念，即是自然的法则而不是变幻莫测的神统治着世界。水、空气、土和火被轮流作为对这个世界的本质和起源的候选的“解释”。每一个这样的解释——由苏格拉底之前的不同的哲学家所认定——在细节上有很大的缺陷。但是这种解释的方式，作为神的干预的替代物，是富有成果的，新颖的。同样，在古希腊的历史中，我们可以看到，几乎所有由反复无常的神促成的重大事件都记载于《荷马史诗》中，只有几件事记载于《亥罗道忒斯》中，而在《苏西蒂德斯》中则完全没有。在几百年中，历史由神推动转移到由人推动。
许多学生同时抱怨讲课、课堂作业。作业令人讨厌。特别是对所谓的看MTV长大的一代，他们在不同程度上为注意力不集中所困扰。但是花三到四年不断地练习加减乘除将使任何人感到烦恼——悲剧在于，这些学生本来可以学会基础概率论。同样，讲述了各种动植物却未涉及进化论，历史被分解为战争、日期、国王而没有提到对权威的服从、贪婪、无能和无知。所教的英语没有新词引进和老词的消失，化学不讲元素从何而来。唤起这些孩子求知欲的办法随手可及却被忽略。因此学校里的孩子仅在他们的长期记忆中刻下被教的很少一点内容，难道用一些被证明是不讨厌的题目来感染他们、激起他们学习的热情不是很重要吗？
我们遇到的麻烦是你不可能安排某人从事一项特定的发明，即使花费多年没有人反对，你也很难保证能获得发明结果。没有对知识的整体理解，在你的头脑中就无法形成发明的思想。科学史告诉我们，一个人通常很难在某一个确定的方向按社会的总体需要进行发明和创造。发明的想法可能出自那些穷乡僻壤中的孤寂的年轻人的无聊遐想。它们甚至被其他科学家忽略或轻视，有时直到新一代的科学家成长起来，才发现这些新思想。激励大量现实中的发明而抹除了出于好奇心的研究经常得到适得其反的效果。
十二月 28th, 2008 | 
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